親が認知症かもしれない…見逃さない「兆候」と施設を考えるタイミングとは？

「最近、母の様子が少しおかしい気がする」「同じことを何度も言うようになった」
高齢の親と接している中で、こうした変化に気づいたとき、多くのご家族が感じるのが“認知症かもしれない”という不安です。

実際、認知症は誰にでも起こり得る身近な病気であり、2025年には65歳以上の5人に1人が認知症になると予測されています。
大切なのは、早期に兆候に気づき、必要なサポートや「施設入居」という選択肢を検討していくことです。

本記事では、**認知症の初期症状（兆候）**と、介護施設に入るタイミングについて解説しながら、家族としてできる準備をご紹介します。

認知症の兆候とは？早期発見のために知っておくべき5つのサイン

認知症の初期段階では、以下のような変化が見られることがあります。

1. 物忘れが増える
   　例：朝食を食べたことを覚えていない、約束を忘れるなど
2. 時間や場所の感覚があいまいになる
   　例：今が昼なのか夜なのか分からない、よく行く場所で迷う
3. 感情の起伏が激しくなる
   　例：些細なことで怒ったり、不安が強くなるなど
4. 身だしなみや家の中の片付けができなくなる
   　例：服が同じまま、ゴミが溜まっていても気にしない
5. お金の管理ができなくなる
   　例：同じものを何度も買う、詐欺に遭いやすくなる

これらのサインは、「加齢によるもの」と思われがちですが、日常生活に支障をきたす場合は注意が必要です。

家族が「いつもと違う」と感じたら、医師の受診や地域包括支援センターへの相談を検討しましょう。

施設入居を考えるべき5つのタイミング

認知症は徐々に進行していくため、自宅での介護が限界になることもあります。以下のような状況になったら、**介護施設の入居を検討する「タイミング」**です。

1. 本人が入居を望んだとき

自分の変化に気づいたご本人から「家族に迷惑をかけたくない」と希望されるケースがあります。
このタイミングで準備を始めれば、心身ともに余裕をもった施設選びが可能です。

2. 自宅での生活が困難になったとき

徘徊や火の不始末、排泄トラブルなど、安全確保が難しい状態になったときは、見守りが常時必要となります。

3. 介護者の体力・精神的限界

家族介護には、身体的・精神的な限界が伴います。腰痛や不眠、うつ傾向が出てきたら、家族の健康も守るために施設を検討すべき時期です。

4. 症状が進行し、在宅介護では対応が困難

怒りっぽさや幻覚、介護拒否など**認知症特有の行動・心理症状（BPSD）**が出てきた場合、専門的なケアが必要です。

5. 家族のライフスタイルが変わるとき

仕事復帰、引越し、介護者の病気など、家庭の事情によって介護が難しくなる場面もあります。

このような状況では、早めに情報を集め、複数の施設を見学することをおすすめします。

親の認知症が心配…兆候と施設に入れるタイミングを解説。グループホームや特養、有料老人ホームの選び方も紹介。高齢者支援NPOがサポートします。＞ 外部参考：介護施設に入れるタイミングとは？

施設の種類と選び方のポイント

認知症の方が入居できる施設には、いくつか種類があります。

施設を選ぶ際は、本人の性格や症状、費用負担、将来的な介護体制も考慮しましょう。

＞ 内部リンク：
サービス付き高齢者向け住宅（サ高住）の選び方と費用相場

認知症でも「納得できる施設選び」をするために

「親を施設に入れるなんてかわいそう」
「自分たちでできる限り頑張りたい」
そう思うご家族の気持ちは、当然のことです。

しかし、施設入居は「見放す」ことではなく、「安心の選択肢の一つ」です。
家族の負担を軽減し、本人の安全と尊厳を守るためにも、前向きに検討してみてください。

当NPO法人では、認知症対応施設の紹介・見学同行・入居後のフォローまでを一貫してサポートしています。

＞ 内部リンク：
入居前に確認したい！高齢者施設の契約書チェックポイント

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