少子高齢化が進む日本社会において、「健康寿命をいかに延ばすか」は多くのご家庭にとって大きな課題です。単に長生きするだけでなく、できるだけ自立して生活できる期間を長くすることが、本人にとっても家族にとっても重要です。
その鍵となる概念が 「フレイル（虚弱）」 です。東京都健康長寿医療センターの最新調査によれば、日本の高齢者全体で 8.7% がフレイル状態にあると報告されました。この数字は決して少なくなく、誰にとっても身近なリスクと言えます。
本記事では「フレイルとは何か」「どうすれば予防できるのか」をわかりやすく解説しながら、NPO法人としての私たちがどのように支援できるかをご紹介します。
フレイル（虚弱）とは何か
フレイルとは、加齢に伴い 筋力・認知機能・社会的なつながり が弱まることで、自立した生活が難しくなる前段階を指します。
特徴的な症状は次のようなものです。
- 最近よく疲れるようになった
- 体重が自然に減ってきた
- 筋力や歩行スピードが落ちてきた
- 物忘れが増えて人と会うのがおっくうになった
こうした変化は「老化だから仕方がない」と思われがちですが、適切な対策を取ることで進行を防げる可能性があります。
（参考：東京都健康長寿医療センター 調査報告）
フレイルを予防する3つの柱
フレイル予防には、「栄養」「運動」「社会参加」の3つが欠かせません。
1. 栄養
タンパク質やビタミンを意識したバランスの良い食事が重要です。特に、筋肉を維持するためには魚・肉・豆類などのタンパク質をしっかり摂取することが推奨されています。
2. 運動
筋力トレーニングやウォーキングなどの軽い運動は、体力維持に直結します。毎日の習慣にすることで、転倒や骨折のリスクを減らすことができます。
3. 社会参加
友人との交流や地域活動への参加は、心身の活力を保つ上で欠かせません。孤立はフレイルを加速させる要因の一つです。
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自分がフレイルかどうかを確認するチェックリスト
フレイルは自覚しにくいものですが、次の簡単なチェックでセルフ診断が可能です。
- 半年前より歩く速度が遅くなった
- 最近あまり外出しない
- 体重が半年で2～3kg以上減った
- 握力が弱くなったと感じる
- 「なんとなく疲れやすい」と思うことが増えた
複数当てはまる場合は、フレイル予備群の可能性があります。早めに医療機関や専門家に相談することが大切です。
フレイルと介護の関係
フレイルを放置すると、要介護状態に進むリスクが高まります。しかし逆に言えば、フレイルを早期に発見し、生活習慣を改善することで 介護が必要になる時期を大幅に遅らせることができます。
また、家族にとっても「親が元気で暮らし続けられる期間」が長くなれば、介護負担や経済的負担を軽減できるというメリットがあります。
（参考：厚生労働省 フレイル対策）
NPOとしてできる支援
私たち NPO法人 生活あんしんサポート では、高齢者とそのご家族が「フレイルの不安」を乗り越えるためのサポートを行っています。
- 健康状態や生活習慣に関する無料相談
- 適切な医療・介護サービスの紹介
- 高齢者施設やサービス付き住宅の入居相談
- 身元保証や見守りサービスによる安心の提供
フレイルは一人で抱え込むと見逃しやすく、気づいたときには要介護に進んでいるケースもあります。私たちのNPOは、高齢者ご本人だけでなく、ご家族の安心もサポートします。
まとめ
東京都の調査で明らかになった 高齢者の8.7%がフレイルという現実は、決して遠い話ではありません。栄養・運動・社会参加の3本柱を意識すれば予防は可能ですが、一人で取り組むのは難しいと感じる方も多いでしょう。
そんなときこそ、専門のサポートを受けることで「安心して暮らせる未来」をつくることができます。
もし少しでも不安を感じたら、ぜひ私たちNPOにご相談ください。あなたやご家族に合った最適な支援をご提案いたします。
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NPO法人 生活あんしんサポート
理事長 生田 忠士
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🌐 https://npo-seikatsu-anshin.com
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